US-Behörde für Chemikaliensicherheit veröffentlicht aktuellen Bericht zur Untersuchung des tödlichen katastrophalen Tankversagens im Werk von Nippon Dynawave Packaging in Longview, Washington
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Die CSB stellt fest, dass die Firma Nippon Dynawave Packaging bereits im Juli 2025 darauf hingewiesen wurde, dass der Tank nicht mehr betriebsfähig sei und versagen könnte.
Die US-Behörde für Chemikaliensicherheit und Gefahrenuntersuchung (CSB) veröffentlichte einen aktuellen Bericht zu ihren Ermittlungen bezüglich des tödlichen, katastrophalen Bruchs eines atmosphärischen Lagertanks mit einem Fassungsvermögen von 1,2 Millionen Gallonen am 26. Mai 2026 im Zellstoff- und Papierwerk der Nippon Dynawave Packaging Company, LLC (NDP) in Longview, Washington. Aus dem Tank (bezeichnet als „G-Tank“) traten etwa 900.000 Gallonen extrem heißer, stark ätzender Weißlauge aus, wodurch 11 NDP-Mitarbeiter tödlich und drei weitere schwer verletzt wurden.
Die Untersuchung der CSB ergab, dass bei einer im Juli 2025 – etwa 10 Monate vor dem tödlichen Unfall – durchgeführten Inspektion der Außenhülle des G-Tanks festgestellt wurde, dass erhebliche Teile der Kohlenstoffstahlhülle des Tanks unter die berechnete minimale Sicherheitsdicke abgedünnt waren.
Der Bericht des mit der Inspektion beauftragten Unternehmens empfahl, dass NDP die identifizierten abgedünnten Bereiche der Hülle des G-Tanks von innen inspizieren und reparieren sollte. Im Inspektionsbericht hieß es außerdem, dass der G-Tank „nicht für den weiteren Betrieb geeignet“ sei, sofern er nicht repariert werde, und dass eine „hohe Wahrscheinlichkeit/Schwere der Folgen eines Versagens“ bestehe. Trotz der Ergebnisse der Inspektion blieb der G-Tank in Betrieb, bis er am 26. Mai 2026 katastrophal versagte.
Die NDP führte im Oktober 2025 und im Februar 2026 weitere äußere Inspektionen des G-Tanks durch. Bei beiden Inspektionen wurde ebenfalls festgestellt, dass wesentliche Teile der Tankhülle des G-Tanks dünner waren als die berechnete minimale Sicherheitsdicke. Selbst nach diesen zusätzlichen Inspektionen hat die NDP die Tankhülle weder von innen inspiziert noch repariert, den Tank außer Betrieb genommen oder seine Betriebsbedingungen eingeschränkt, bevor es zum Versagen kam.
CSB-Vorsitzender Steve Owens erklärte: „Obwohl die Untersuchung der CSB noch andauert, sind wir sehr besorgt darüber, dass der Tank nach den eindeutigen Ergebnissen des Inspektionsberichts nicht umgehend außer Betrieb genommen oder ordnungsgemäß repariert wurde.“
Der leitende CSB-Ermittler Drew Sahli erklärte: „Die minimale Sicherheitsdicke ist die Materialstärke, die erforderlich ist, damit ein atmosphärischer Lagertank seinen Inhalt sicher aufnehmen kann. Die Tankhülle des G-Tanks wies Bereiche auf, die dünner waren als die für den weiteren Betrieb unter den typischen Betriebsbedingungen erforderliche Mindestdicke.“
Mark Wingard, leitender Ermittler der CSB, sagte: „Bei der Inspektion wurde bereits Monate vor dem Versagen eine erhebliche Ausdünnung der Tankwand unterhalb der Mindestdicke festgestellt. Im Rahmen unserer Untersuchung prüfen wir, warum der Tank weiterhin in Betrieb blieb, ohne dass er entweder repariert oder unter eingeschränkten Bedingungen betrieben wurde.“
Am Tag des Vorfalls, dem 26. Mai 2026, zwang eine Prozessstörung NDP dazu, die Zufuhr von Weißlauge aus dem G-Tank zum Kocher der Zellstofffabrik einzustellen, wo diese zur Herstellung von Zellstoff aus Holzhackschnitzeln verwendet worden wäre. Obwohl jedoch kein Weißlauge aus dem G-Tank abfloss, gelangte weiterhin Weißlauge aus dem Rekaustifizierungsprozess der Fabrik in den Tank, wodurch der Füllstand des Tanks bis 6:22 Uhr auf etwa 90 Prozent anstieg.
Wie aus kürzlich veröffentlichten Überwachungsaufnahmen hervorgeht, kam es gegen 7:09 Uhr zu einem katastrophalen Versagen des G-Tanks, wodurch rasch etwa 900.000 Gallonen der kochend heißen (200 °F) und stark ätzenden Flüssigkeit austraten und den umliegenden Innenhof sowie nahegelegene Gebäude überfluteten, in denen sich Mitarbeiter zu Morgenbesprechungen versammelt hatten. Elf NDP-Mitarbeiter wurden bei dem Austritt tödlich verletzt, drei weitere erlitten schwere Verletzungen. Fünf weitere NDP-Mitarbeiter und ein Feuerwehrmann erlitten Verletzungen, mussten jedoch nicht stationär ins Krankenhaus eingeliefert werden.
CSB-Vorstandsmitglied Sylvia Johnson erklärte: „Die Untersuchung der CSB wird den Hergang der Ereignisse aufklären, die dazu führten, dass der Tank weiterhin in Betrieb blieb, und unsere Untersuchung wird darauf abzielen, festzustellen, wie künftige Vorfälle verhindert werden können.“
Das CSB untersucht weiterhin die Ursachen und mit dem Versagen verbundenen Faktoren, darunter die mechanische Integrität sowie die Inspektions- und Wartungsverfahren von NDP; die Maßnahmen von NDP zur Inspektion, Reparatur und/oder zum Austausch des G-Tanks und anderer atmosphärischer Lagertanks angesichts des verschlechterten Zustands des G-Tanks; die Betriebsbedingungen vor dem Versagen; die Notfallrichtlinien und -verfahren von NDP; sowie behördliche Anforderungen und Branchenrichtlinien.
Die CSB ist eine unabhängige, nicht regulierende Bundesbehörde, die mit der Untersuchung von Vorfällen und Gefahren beauftragt ist, die zu einer katastrophalen Freisetzung extrem gefährlicher Stoffe führen oder führen könnten. Zu den Kernaufgaben der Behörde gehören die Durchführung von Unfalluntersuchungen zur Ermittlung der Grundursachen von Freisetzungen; die Formulierung von Empfehlungen zur Prävention oder Schadensminderung auf der Grundlage der Untersuchungsergebnisse und das Eintreten für deren Umsetzung; die Veröffentlichung von Berichten mit den Ergebnissen, Schlussfolgerungen und Empfehlungen aus den Unfalluntersuchungen; sowie die Durchführung von Studien zu chemischen Gefahren.
Die Vorstandsmitglieder der Behörde werden vom Präsidenten ernannt und bedürfen der Bestätigung durch den Senat. Der Vorstand verhängt keine Bußgelder oder Strafen, sondern gibt Sicherheitsempfehlungen an Unternehmen, Branchenverbände, Arbeitnehmerorganisationen und Aufsichtsbehörden wie die OSHA und die EPA ab.
