Platzsparende Lösung für Outbound-Sortierung bei Zalando in Erfurt

Immer mehr Menschen kaufen via Maus-Klick ein. In Deutschland liegt inzwischen der Anteil der Online-Käufe bei Bekleidung und Schuhen bei über 65 Prozent. Davon profitiert auch das 2008 gegründete Berliner Unternehmen Zalando, das innerhalb kürzester Zeit zu Europas führender Online-Plattform für Mode und Lifestyle aufstieg. Im Corona-Jahr 2020 hat Zalando sein Geschäft nochmals signifikant vergrößert. So kletterte allein im zweiten Quartal 2020 der Umsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 27 Prozent nach oben. Diese Dynamik spiegelt sich in den Logistikzentren des stark wachsenden Unternehmens wider: Deren Prozesse müssen immer wieder angepasst und neu justiert werden, um das Leistungsversprechen gegenüber den Kunden perfekt zu erfüllen. Gleichzeitig ist das Unternehmen nach eigenen Angaben laufend bestrebt, die Arbeitsplätze so angenehm wie möglich zu gestalten, etwa durch die Automatisierung von Routinen und Prozessen. All dies betrifft auch die 120.000 Quadratmeter große Logistikdrehscheibe im thüringischen Erfurt, die – obwohl erst 2012 errichtet – jetzt schon zu den ältesten Standorten von Zalando zählt. Als dort vor wenigen Monaten nach einer Lösung für den Outbound-Bereich gesucht wurde, um die Sortierung auf zusätzliche Versanddestinationen zu ermöglichen, wurde die Logistikplanung des Online-Händlers schnell bei Ferag fündig; denn der Schweizer Material-Handling-Spezialist hat sich bei Zalando mit Anlagen zur automatischen Entsorgung von Altkartonagen bereits einen guten Namen erworben. Eine dieser Anlagen läuft seit mehreren Jahren ebenfalls in Erfurt, und zwar tadellos.

Optimale Raumausnutzung und Skalierbarkeit als absolutes Muss
Die Vorgaben seitens Zalando für die neue Sortieranlage erwiesen sich als sehr ambitioniert. Am Ende erfüllte das von der Ferag speziell für den Einsatz im Versandhandel entwickelte Denisort Compact System alle Kriterien der Logistikplanung und setze sich als optimale Lösung durch. Die effiziente Nutzung des zur Verfügung stehenden Raumes sowie die Flexibilität des Systems und Erweiterungsmöglichkeiten stellten dabei die Kernanforderungen an die Anlage dar. In einer Bestandsimmobilie wie in Erfurt brachte dieser Punkt von vornherein große Herausforderungen mit sich. Dank seiner modularen Bauweise, die auf beliebig kombinierbare Standardsegmente zurückgreift und in Sachen Layout erhebliche Flexibilität bietet, nahm der Denisort Compact diese Hürde jedoch mit Bravour. Gleiches gilt für den nächsten Aspekt, dem die Logistikplanung von Zalando höchste Priorität einräumten: Die zu realisierende Anlage sollte ohne großen Aufwand skalierbar sein, um für die Zukunft gewappnet zu sein. In dieser Hinsicht spielte das konsequent umgesetzte Baukastenprinzip der Ferag-Ingenieure ebenfalls all seine Trümpfe aus: Der vollautomatische Vertikalsorter aus dem Zürcher Oberland lässt sich nicht nur sehr schnell aufbauen, sondern auch leicht an veränderte Prozesse oder gesteigerte Durchsätze anpassen. Kunden können von vornherein wählen, wie viel Standardmodule sie haben möchten. Wächst der Bedarf des Anwenders, lässt sich eine Denisort Compact-Anlage problemlos erweitern und die gewünschten Elemente kurzfristig nachrüsten. Die kurzen Liefer- und Montagezeiten, die aus der Standardisierung und Modularität resultieren, sind ein entscheidender Vorteil gegenüber herkömmlichen Sortiersystemen.

Sortierung von Kartons und Polybags im bunten Mix
Neben den Themen „Skalierbarkeit“ und „möglichst geringe Stellfläche“ war für die Entscheider bei Zalando noch eine weitere Anforderung ein absolutes Muss: Das Sortiersystem sollte in der Lage sein, sowohl die bekannten Zalando-Kartons als auch Versandtaschen bzw. Polybags, die bei Zalando aus 80% recyceltem Material bestehen, zu handhaben. Üblicherweise stellt ein solcher Mix aus unterschiedlichen Verpackungsformaten mit jeweils eigener Haptik, Struktur und Geometrie die Fördertechnik vor große Probleme. Doch Ferag hat die nach beiden Seiten hin kippbaren Schalen von Denisort Compact für das Handling von Polybags, und Paketen jeglicher Art optimiert und das Risiko von in solchen Fällen gelegentlich auftretenden Havarien eliminiert. Das heißt: Auch in dieser Disziplin hatte das System aus der Schweiz leichtes Spiel. Die bei Zalando zum Einsatz kommenden Schalen können Sortiergut mit den unterschiedlichsten Geometrien – und damit praktisch alle Verpackungsarten – aufnehmen und sicher transportieren. Die einzige Begrenzung liegt im Maximalgewicht, das eine Schale verkraften kann: Dieses liegt immerhin bei 15 Kilogramm.

18 Sortierdestinationen werden automatisch angesteuert
Die bei Zalando im Frühjahr 2020 in Betrieb genommene Denisort Compact-Anlage ist 31 Meter lang. Sie wird im Outbound für die Feinsortierung der bereits mit Adresslabeln etikettierten Versandstücke auf Versanddestinationen wie Länder und PLZ-Regionen eingesetzt. Der Sorter verfügt über 18 Rutschen, an denen das Sortiergut gezielt ausgeschleust wird. Zusätzlich zu diesen Endstellen existieren 2 NIO- bzw. Überlaufsegmente, an die Versandstücke mit fehlerhaftem oder unlesbarem Label abgegeben werden. Die Anordnung der Rutschen wurde dabei den Kundenwünschen angepasst und ermöglicht somit ein optimales Handling bei der Entnahme und weiteren Prozessierung der Packstücke. Die Versorgung und Bestückung des Sorters erfolgen derzeit manuell. Langfristig plant Zalando, das Sortiergut über ein automatisches Zuführband in die Ferag-Anlage einzuspeisen. Die Mitarbeiter legen die versandfertigen und etikettierten Packstücke in die Schalen des Sorters. Nach der automatischen Scannung und Zielzuweisung werden die Packstücke in die jeweiligen Rutschen ausgeschleust. Hier werden sie von einem Mitarbeiter entnommen und auf bereitgestellte Paletten gestapelt, die mit Flurförderzeugen zu den Outbound Toren gefahren und dort in LKW verladen werden.

Bewährungsprobe bestanden, nächste Anlage geht bald in Betrieb
Die Denisort Compact-Linie, die pro Stunde bis zu 4.800 Versandstücke sortiert, arbeitet ausgesprochen leise. Aus diesem Grund fand sie schnell die Akzeptanz der in ihrem Umfeld beschäftigten Zalando-Mitarbeiter. Wozu auch die von Ferag angebrachte und auf das corporate design von Zalando abgestimmte Folierung am Sorter beiträgt. Gleichzeitig stellte die Anlage von Anfang an ihre hohe Zuverlässigkeit unter Beweis. Ihre Anlaufphase fiel in die Zeit, als Corona-bedingt die Bestellzahlen und dadurch auch die Auslieferungen der Online-Plattform nach oben schnellten. Mit anderen Worten: Sie musste innerhalb kurzer Zeit ihre volle Leistung bringen. Dabei bestand sie ihre Bewährungsprobe so gut, dass Zalando gleich ein weitgehend identisches System bei Ferag für das Verteilzentrum in Mönchengladbach bestellte.