Die Vinland-Karte: Eine berühmte Fälschung aus der Papiergeschichte
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Die Vinland-Karte galt lange als Sensation: Sie sollte beweisen, dass Wikinger Amerika bereits vor Kolumbus entdeckten. Doch 2021 entlarvten Forscher der Yale University die Karte endgültig als Fälschung. Die Geschichte dieser Karte zeigt eindrucksvoll, wie wichtig die Analyse von Papier und Tinte für die Authentizitätsprüfung historischer Dokumente ist.
Was ist die Vinland-Karte?
Die Vinland-Karte ist eine Weltkarte, die angeblich aus dem 15. Jahrhundert stammt. Sie zeigt neben Europa, Asien und Afrika drei Inseln im Nordatlantik: Island, Grönland und eine Insel namens "Vinland" westlich von Grönland. Die Karte trägt die Inschrift "Vinilanda Insula a Byarno reperta et leipho sociis" – "Die Insel Vinland, von den Gefährten Bjarni und Leif entdeckt".
Ein längerer Text auf der Karte beschreibt, wie die Wikinger Bjarni Herjólfsson und Leif Eriksson ein neues, fruchtbares Land entdeckten. Zudem erwähnt die Karte einen Bischof Henricus, der im letzten Jahr von Papst Paschalis II. nach Vinland reiste.
Die historische Bedeutung
Wäre die Karte echt gewesen, hätte sie zwei Dinge bewiesen: Erstens, dass die Wikinger tatsächlich Amerika erreichten. Zweitens, dass dies bereits im 15. Jahrhundert bekannt war – lange vor Kolumbus' Reise 1492. Tatsächlich entdeckten Archäologen erst 1960 bei L'Anse aux Meadows auf Neufundland eine Wikingersiedlung aus der Zeit zwischen 990 und 1050. Diese Funde bestätigten die altnordischen Sagas unabhängig von der Karte.
Der Weg zur Entlarvung
Die Karte tauchte 1957 beim Händler Enzo Ferrajoli de Ry auf, der später wegen Hehlerei verurteilt wurde. Ein Antiquar aus Connecticut kaufte sie zusammen mit einem mittelalterlichen Manuskript für 3.500 Dollar. 1959 gelangte sie für 250.000 Dollar an die Yale University.
Zweifel an der Echtheit kamen sofort auf. Experten bemängelten mehrere Ungereimtheiten: Die Darstellung Vinlands war ungewöhnlich detailreich. Die Karte wirkte wie moderne Kartenwerke organisiert. Grönland erschien als Insel – eine Information, die erst seit dem 19. Jahrhundert bekannt ist.
Der entscheidende Beweis: Die Tinte
Das Pergament selbst ist echt und stammt nachweislich aus dem 15. Jahrhundert. Die Radiokarbonuntersuchung datierte es auf etwa 1434. Doch die Tinte verriet die Fälschung.
Wissenschaftler der Yale University analysierten die Tinte mit modernsten Methoden. Das Ergebnis war eindeutig: Die Tinte enthält Titandioxid in einer Form, die erst seit 1923 hergestellt wird. Zudem fehlen der Tinte Eisen und Schwefel – Bestandteile, die in mittelalterlicher Eisengallustinte zwingend vorhanden sein müssten.
2018 zeigten weitere Analysen, dass die Morphologie und Größe der Anatas-Partikel (eine Form von Titandioxid) moderner Tinte entsprechen. Die Forscher schlossen daraus, dass es sich um eine bewusste Fälschung handelt, nicht um eine harmlose Spielerei.
Die Täuschungsabsicht
Besonders raffiniert: Der Fälscher überschrieb eine echte Buchbinder-Notiz auf der Rückseite des Pergaments mit seiner modernen Tinte. So sollte eine Prüfung ergeben, dass Inschrift und Karte mit derselben Tinte geschrieben wurden – und damit aus derselben Zeit stammten.
Was bleibt?
Die Identität des Fälschers ist unbekannt. Die Historikerin Kirsten A. Seaver vermutet den deutschen Kartografen Joseph Fischer, doch diese These wird weitgehend abgelehnt.
Die Vinland-Karte bleibt dennoch in der Bibliothek der Yale University. Die Wissenschaftler betrachten sie als historisches Objekt – ein herausragendes Beispiel für eine Fälschung mit weltweiter Wirkung. Sie zeigt eindrucksvoll, wie moderne Analysetechniken von Papier und Tinte historische Rätsel lösen können.
