VTT findet beispiellos dehnbare Grenzen für formbare Lebensmittelverpackungen auf Zellulosebasis als Ersatz für Einwegplastik

In einer Pilotstudie zur Suche nach alternativen Rohstoffen für starre Kunststoffverpackungen hat das Technische Forschungszentrum von Finnland (VTT) mit seinen hoch dehnbaren Vliesen auf Zellulosebasis, die für starre Verpackungen verwendet werden, noch nie dagewesene Höchstwerte erreicht. Die Ergebnisse ermöglichen die Herstellung einer breiten Palette nachhaltiger 3D-Verpackungslösungen, die bisher unerreichbar waren.

Handelsübliche Kartons haben eine Dehnbarkeit von 3-6 % (geometrisches Mittel), die besten handelsüblichen formbaren Kartons haben eine Dehnbarkeit von 10-18 %. Durch den Einsatz der Schaumformungstechnologie hat VTT nun eine Dehnbarkeit von bis zu 30 % erreicht. Dies ermöglicht es Markeninhabern, starre, kartonähnliche Verpackungen zu verwenden, um Verbraucher zu bedienen, die nachhaltigere Produkte kaufen möchten. Diese Materialverbesserung ermöglicht es z. B. Lebensmittelmarken, die Aufschnitt herstellen, die Größe der kartonähnlichen Verpackung von 75 Gramm auf 200-250 Gramm zu erhöhen. Durch Anpassung des Schalenformungsverfahrens und der Schalenabmessungen können sogar noch größere kartonähnliche Verpackungen hergestellt werden.

"Polypropylenfolie ist eines der weltweit am häufigsten verwendeten Polymere - ihre Dehnbarkeit beträgt bis zu 300 %. Unsere Erfindung bietet nun eine praktikable, nachhaltige Alternative auf dem Markt", sagt Jarmo Kouko, Leiter des Forschungsteams bei VTT.

"Es gibt weltweit eine Menge großartiger akademischer Forschungen darüber, wie man Kunststoffe abschaffen kann, aber die Herausforderung besteht darin, dass diese selten über die Forschung hinausgehen. Wir sind daher sehr erfreut und stolz auf die Ergebnisse unserer Pilotstudie, die das kommerzielle Potenzial unserer starren Verpackungen auf Zellulosebasis deutlich aufzeigt. In Branchen, die große Mengen an Kunststoffen verwenden, wie der Lebensmittelverpackungssektor, gibt es viele Möglichkeiten, die Verwendung von Materialien auf der Basis fossiler Brennstoffe zu reduzieren und sie durch nachhaltige Materialien zu ersetzen, die uns einer kohlenstoffneutralen Gesellschaft der Zukunft näher bringen und es uns ermöglichen, sparsamer mit natürlichen Ressourcen umzugehen", fährt er fort.

Mit der Richtlinie über Einwegkunststoffe und dem Vorschlag der Europäischen Kommission für eine Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle sind Kunststoffartikel wie Lebensmittelbehälter und -becher aus expandiertem Polystyrol (EPS) ab 2021 in der Europäischen Union verboten, und von den Herstellern von Einwegkunststoffprodukten wird erwartet, dass sie die Kosten für die Abfallentsorgung dieser Produkte tragen. Lösungen wie die schaumstoffgeformten Verpackungen auf Zellulosebasis von VTT bieten Lieferanten eine nachhaltige und erschwingliche Alternative zu Einwegplastik.

"Die Tatsache, dass das VTT zusammen mit der gruppo x di x gruppo s.r.l. und der Lappeenranta-Lahti University of Technology (LUT) in der Lage war, das Produkt in bestehende Produktverpackungslinien einzubauen, ohne den Prozess zu verändern, macht es für Marken erschwinglich und einfach, das Produkt als nachhaltige Alternative zu Plastikverpackungen zu übernehmen", sagt Kristian Salminen, Leiter der Abteilung für biobasierte Produkte beim VTT.

Die Entwicklungsarbeit wurde im Rahmen eines Forschungsprogramms durchgeführt, bei dem das VTT in Zusammenarbeit mit 54 Unternehmen und dem Regionalrat von Mittelfinnland vielversprechende Alternativen für Kunststoffprodukte erprobt hat.