Passwort für Atomraketen auf Papier

Die Entscheidung geht wohl auf das 1962 von Präsident John F. Kennedy unterzeichnete National Security Action Memorandum 160 zurück. Es legte fest, dass jede Atomwaffe in den USA mit dem sogenannten Permissive Action Link (PAL) ausgestattet wurde, welches den Einsatz nur erlaubt, wenn die richtige Person mit dem richtigen Code dies autorisiert. PAL war für die damalige Zeit sehr komplex und ersetzte die vorherige Praxis, Atomwaffen mit einfachen mechanischen Schlössern zu sichern.

Allerdings entschied das Strategic Air Command (SAC), dass die Eingabe eines achtstelligen Codes im Angriffsfall zu lange dauern würde. So wurde das Passwort für alle Minuteman-Raketen in den USA einfach auf acht Nullen festgesetzt.

Darüber hinaus druckte man die Kombination auch noch auf die Start-Checklisten auf. Vermutlich um sicherzustellen, dass im Fall eines Atomangriffs und des Todes der kommandierenden Offiziere auch Soldaten niedrigerer Rangstufen den Gegenschlag auslösen konnten. Die Launch Codes blieben von der Zeit der Kubakrise Ende 1962 bis 1977 so bestehen, was bedeutete, dass Personal mit niedriger Sicherheitseinstufung nicht nur Zugang zu den Raketen, sondern auch zu den dazugehörigen Passwörtern hatte.