Kolportageromane: Literatur für die Massen im 19. Jahrhundert
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Kolportageromane waren populäre Fortsetzungsromane, die im 19. Jahrhundert durch Hausierer (Kolporteure) vertrieben wurden. Diese Literaturform prägte das Leseverhalten breiter Bevölkerungsschichten und gilt als frühe Form der Unterhaltungsliteratur.
Kolportageromane waren günstige, auf billigem Papier gedruckte Heftromane, die in Einzellieferungen verkauft wurden. Sie machten Literatur für die ländliche Bevölkerung zugänglich, die keinen Zugang zu Leihbibliotheken hatte. Die Romane wurden in Fortsetzungen von meist 32 Seiten geliefert, was auch weniger wohlhabenden Lesern den Erwerb ermöglichte.
Merkmale von Kolportageromanen
Diese Romane zeichneten sich durch mehrere typische Eigenschaften aus:
- Spannende, oft übertriebene Handlungen
- Klare Gut-Böse-Charakterisierungen
- Einfache, verständliche Sprache
- Dramatische Wendepunkte am Ende jeder Lieferung
- Umfangreiche Gesamtwerke (teilweise über 4000 Seiten)
- Sensationelle Themen wie Verbrechen, Liebe und Abenteuer
Historische Entwicklung
Die Kolportageliteratur entstand im 15. Jahrhundert mit religiösen Schriften und Volksbüchern. Im 18. Jahrhundert dominierten Ritter- und Schauerromane. Mit der zunehmenden Alphabetisierung während der Aufklärung stieg die Nachfrage nach unterhaltsamer Lektüre.
Die Blütezeit der Kolportageromane lag im 19. Jahrhundert, als sie eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Literatur in ländlichen Gebieten spielten. Gegen Ende des Jahrhunderts verloren sie durch das Aufkommen von Zeitungen, Illustrierten und öffentlichen Bibliotheken an Bedeutung.
Bekannte Autoren und Werke
Zu den bekanntesten Kolportageromanen zählen:
- Karl Mays "Waldröschen" (1882-1884) - gilt als erfolgreichster Kolportageroman des 19. Jahrhunderts
- John Retcliffes "Nena Sahib oder die Empörung in Indien" (1858)
- N.J. Anders' "Kornblume und Veilchen" - mit 4808 Seiten der längste zusammenhängende Roman in deutscher Sprache
- Victor von Falks "Der Scharfrichter von Berlin" (1890) - der meistdiskutierte Kolportageroman seiner Zeit
Karl May schrieb insgesamt fünf umfangreiche Kolportageromane für den Verlag Münchmeyer, darunter auch "Die Liebe des Ulanen" und "Der verlorne Sohn".
Kulturelle Bedeutung
Obwohl Kolportageromane oft als minderwertige Literatur angesehen wurden, prägten sie das geistige Bild vieler Menschen im 19. Jahrhundert. Sie demokratisierten den Zugang zu Literatur und trugen zur Leseförderung bei. Heute werden sie als wichtige Zeugnisse der Populärkultur und des Leseverhaltens ihrer Zeit betrachtet.
